Aspetti generali

• Popolazione

• Situazione economica

• Povertà e livello di alimentazione

• Situazione sanitaria e sociale

  
  Popolazione
  In Guatemala vivono circa 11 milioni di abitanti, dei quali 4,2 milioni minori di 15 anni. Nella capitale (Città del Guatemala) vivono circa 1.600.000 abitanti. Due terzi della popolazione composta da indigeni direttamente discendenti dai Maya; il rimanente in gran parte da meticci (ladinos) Nella costa atlantica vivono anche gruppi afroamericani (garifunas). Gli indigeni sono divisi in numerose etnie, che parlano 22 idiomi diversi. Da quasi 500 anni questa maggioranza emarginata sotto tutti i punti di vista, è sottoposta ad una sistematica spoliazione di beni materiali, terra e cultura.

Situazione economica
L'industrializzazione del paese staziona a livelli poco più che artigianali, per cui l'economia è basata principalmente sull'agricoltura, monopolizzata da pochi grandi proprietari e dalle multinazionali statunitensi. Si coltivano per l'esportazione soprattutto caffè, banane e canna da zucchero e, per i consumi interni, mais, fagioli e riso.
La proprietà agricola è altamente concentrata: il 2,2% della popolazione possiede il 65% della terra coltivabile; di conseguenza il reddito nazionale è fortemente squilibrato ed in gran parte fruito da una parte esigua della popolazione. Di fronte alla presenza di milioni di contadini senza terra si può dire che la riforma agraria sia il principale problema economico-sociale del Guatemala

Povertà e livello di alimentazione
Si stima che il 40% della popolazione attiva del Guatemala sia disoccupata ed un ulteriore 30% sotto occupata. L'83% dei guatemaltechi sono poveri (non possono soddisfare le necessità basilari) ed il 54% sono in condizioni di estrema povertà (non possono soddisfare nemmeno i bisogni alimentari).Soprattutto per le condizioni di vita nell'area rurale, che raggruppa ancora la maggioranza della popolazione, il Guatemala è considerato uno dei paesi peggio alimentati dell'America Latina.

Situazione sanitaria e sociale
La situazione sanitaria è gravissima; la speranza di vita dei guatemaltechi è di 57 anni, ma quella degli indigeni non sorpassa i 50 anni. La mortalità infantile dei bambini sotto i 5 anni è dell'85 per mille, e l'82% di essi sono denutriti. L'80% dei medici vive nella capitale, dove c'è un medico ogni 3600 persone, mentre fuori si passa ad un medico ogni 23000 abitanti.
Le condizioni dei pochi ospedali sono disastrose. Il deficit di abitazioni tocca il 50% delle famiglie, che vive in abitazioni insufficienti ed inadeguate. Gran parte delle case manca di acqua potabile ed elettricità. Secondo le statistiche ufficiali il 50% della popolazione è analfabeta, ma altre valutazioni alzano la stima al 70%.

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